引起直肠脱垂的因素有以下几种：
(一)解剖因素
小儿骶尾弯曲度较正常浅，直肠呈垂直状，当腹内压增高时直肠失去骶骨的支持，易于脱垂。某些成年人直肠前陷凹处腹膜较正常低，当腹内压增高时，肠襻直接压在直肠前壁将其向下推，易导致直肠脱垂。
(二)盆底组织软弱
老年人肌肉松弛，女性生育过多和分娩时会阴撕裂，幼儿发育不全均可致肛提肌及盆底筋膜发育不全、萎缩，不能支持直肠于正常位置。
(三)长期腹内压力增加
如长期便秘、慢性腹泻、前列腺肥大引起排尿困难、慢性支气管炎引起慢性咳嗽等因素，均可致直肠脱垂。
发病机理
目前对直肠脱垂的发生有两种学说。一是滑动性疝学说：认为直肠脱垂是直肠盆腔陷凹腹膜的滑动性疝，在腹腔内脏的压迫下，盆腔陷凹的腹膜皱壁逐渐下垂，将覆盖于腹膜部分之直肠前壁压于直肠壶腹内，最后经肛门脱出。二是肠套叠学说：正常时直肠上端固定于骶骨岬附近，由于慢性咳嗽、便秘等引起腹内压增加，使此固定点受伤，就易在乙状结肠直肠交界处发生肠套叠，在腹内压增加等因素的持续作用下，套入直肠内的肠管逐渐增加，由于肠套叠及套叠复位的交替进行，致直肠侧韧带、肛提肌受伤，肠套叠逐渐加重，最后经肛门脱出。也有人认为以上两种学说是一回事，只不过是程度的不同，滑动性疝也是一种肠套叠，只是没有影响到整圈肠壁。而后者是全层套叠。
早期直肠前壁内脱垂可引起局部粘膜缺血损伤和孤立性溃疡，诱发排便困感、便秘、排便时紧迫感和排便不净。严重时还可引起大便失禁、粘液分泌、直肠出血和肛门瘙痒。直肠脱垂患者的日常护理可以有助于病情的恢复，也可起到预防作用。
直肠脱垂既是脱肛，是指肛管直肠脱垂，分为直肠脱垂与直肠粘膜脱垂。早期脱肛表现为排便时脱出一、二厘米，便后收回。晚期可发展到脱出十几厘米，无法收回，甚至一咳嗽、弯腰即可脱出。
早期直肠前壁内脱垂可引起局部粘膜缺血损伤和孤立性溃疡，诱发排便困感、便秘、排便时紧迫感和排便不净。随着排便困难加重和完全性脱垂的发生，进一步操作括约肌，引起大便失禁、粘液分泌、直肠出血和肛门瘙痒。
部分病人为解除便秘反复使用泻药和灌肠。因慢性扩张和括约肌拉长，直肠脱垂也可继发大便失禁。试图排空反复用力可操作经盆壁两侧阿耳科克管(alcock管)走行并在肛提肌下盆底的下降，神经可被拉向阿耳科克管远端，引起牵拉操作和传导减慢。直肠脱垂患者的日常生活的护理也是至关重要的。
直肠脱垂患者在平时应注意以下几点：
(1)直肠脱垂患者饮食宜清淡，且易消化，少渣滓，以免排粪次数增多。
(2)有习惯性便秘或排粪不畅的病人，平时要多食含纤维素多的蔬菜、水果，保持粪便柔软，排便时不要太用力或蹲厕过久。成人大便时，姿势宜斜卧，不宜直立，注意调理饮食，避免便秘或腹泻，以防直肠脱垂。
(3)患者不宜吃刺激性食物，如辣油、芥末、辣椒等;不宜过食油腻;不宜食用带鱼、螃蟹等发物。
提醒：以上注意事项虽然可以减少直肠脱垂的频率，但是不可成为直肠脱垂患者治疗的依据，患者如果发生直肠脱垂现象，应该及时到正规医院就诊，以免延误病情。